Tasja er allergisk mot husstøvmidd

Etter at ørebetennelsen til Tasja ikke lot seg knekke ved dråper daglig i to uker, men måtte ha en ekstra runde med noen dråper som veterinæren ga - så anbefalte hun en allergitest. Jeg var selvsagt enig i at det var lurt, og etter et par uker kom svaret fra dr.baddaky: "det ble påvist allergenspesifikk IgE mot innendørs allergener."

Kort fortalt så er Tasja allergisk mot husstøvmidd. Og det gir seg utslag i ørebetennelse, kløe og røde labber - som, sikkert også klør. Hun har ikke vært så veldig plaget med klør før ørebetennelsen, men jeg har lagt merke til at hun biter litt negler på framlabbene hver kveld. Egentlig har det sett ut som en form for rituale før sengetid, fordi hun aldri har drevet med det på dagtid. Men det har vært såpass tydelig og "sært" at jeg har lagt godt merke til det. Og nevnt det for veterinæren også tidligere.

Veterinæren min har dessuten ved at par anledninger tidligere påpekt at hun er svakt rosa under labbene og sagt at det kan indikere allergi - og at jeg måtte følge med.

På torsdag var Tasja til sjekk hos veterinæren. Da var det tre uker siden siste øredråpekur og alt så veldig bra ut. Tasja klødde ikke noe, labbene, buken og lysken var ikke noe særlig rosa - og hun var generelt i fin form. Jeg har dessuten begynt å fore med Omega-3 for å bygge opp immunforsvaret og for å forebygge pels- og hudplager. I tillegg har jo Tasja sluttet å sove i senga til Benjamin - og jeg vasker sengklærne hennes ofte og sørger for å dra over gulvene oftere enn før. Humøret mitt var på topp - og jeg tenkte at dette skal vi klare å holde i sjakk!

Så i går kveld, syntes jeg plutselig at hun klødde seg to, tre ganger på halsen - og at det var såpass intenst at jeg la godt merke til det. I dag da jeg dro på jobb bestemte jeg meg derfor for å sette på henne sokker for å hindre henne i å skrape seg opp dersom kløen vedvarte.

Og det hadde den gjort....Da jeg kom hjem i dag - så var selvsagt begge sokkene av, og hun hadde kloret seg opp på halsen. Og etter en nøyere undersøkelse så så jeg jo at hun hadde klødd seg litt på andre siden også - samt at potene var veldig røde... Jeg aner ikke HVA hun har vært borte i på søndag som har utløst dette, men jeg gjetter på at det enten er noe hun har spist, eller noe hun har vært borte i som har gitt denne litt kraftigere reaksjonen. 

Det ble på med sokker igjen. Og jeg har også kjøpt en boks med urter som skal være spesielt god på sikt for hunder som klør. Jeg aner ikke om det stemmer, men alt er verdt å prøve. Kroppen er jo kompleks og jeg vet jo selv at jeg har god nytte av diverse naturpreparater når min allergi slår til...

 Og jeg har lest alt jeg kan komme over om midd de siste ukene. Både på norsk, dansk og noe på engelsk. Men noen enkel løsning er det ikke for allergiske hunder - selv om de aller fleste kan leve gode liv med det. 

I kveld virker Tasja roligere igjen. Hun er ikke like rød under potene - og hun prøver ikke å klø seg like mye som tidligere i dag. Jeg håper derfor at utbruddet var utløst av noe helt spesifikt. Hun fikk noen nye godbiter i helga, og det kan godt ha vært en av dem. Eller det kan ha vært noe hun har tråkket i på tur. Uansett så håper jeg at dette roer seg - for det er ganske så fortvilende å vite at hunden klør og klør og klør...

  

Sover hunden din godt?

Jeg kommer ofte i kontakt med mennesker som har "problemhunder" eller problemer med hundeholdet sitt. Dette kan være hunder som stresser, som har lav impulskontroll, som er bråkete og utagerende eller som ødelegger ting. Et av spørsmålene jeg oftest stiller er "Sover hunden din godt?" Og nesten alltid svarer eierne ubetinget ja, veldig raskt. De forteller om at hunden ligger mye. At den roer seg med en gang den puttes i buret. At den er rolig hele natta. At de tror den sover hele tida når familien er borte. At problemet til hunden i hvert fall ikke handler om nok hvile.

Så spør jeg videre om hvordan ser hunden ut når den sover? Hvordan ligger den? Hvor mange steder i huset har den som den liker å sove på? Våkner den lett?

Og da først merker jeg at de begynner å tenke etter ordentlig. Jo, den våkner ganske lett. Den følger alltid etter eieren om denne forflytter seg fra rom til rom. Den ligger oftest på magen, med beina framfor seg. Og kanskje sover den heller ikke, bare ligger og "hviler" med øynene litt åpne. Den skifter stadig liggestilling. Den skifter ofte liggeplass.

Så spør jeg: "Kan det være at den har uro inni seg som ikke vi forstår?" Slik som jeg kan ha når jeg innimellom bestemmer meg for å sitte i sofaen og lese en bok, men ender med å tenke på alt jeg burde ha gjort på jobb, i huset, et møte jeg gruer meg til eller en oppgave som plager meg. Jeg kan sitte rolig, men innvendig er jeg full av stress, uro og kaos... Disse dagene er dessuten tålmodigheten min på et minimum. Jeg blir fort sint, sur og glefsete - og et bittelite ekstra problem kan være det som velter alt for meg. Mens dersom jeg får en god natts søvn, så virker problemene med ett håndterlige. Hvorfor er det så lett å forstå at vi mennesker kan ha det slik, mens vi glemmer at hundene også påvirkes på samme måten? Fordi det er faktisk de samme stoffene i hjernen vår som påvirker våre indre stemninger - som hundens...

Hunder sover normalt mellom 10 og 16 timer i døgnet. Hunder er "polyphasic sleepers" som betyr at de sover kun 2-3 timer om gangen, og deretter gjør de noe. Så sover de 2-3 timer til. De sover mest om natta og midt på dagen. Hunder er "skumringsdyr" og det er derfor naturlig for dem å hvile om natta og midt på dagen, mens de er mest aktive på tidlig formiddag og ettermiddag/kveld.

Soving er en sosial aktivitet og hunder vil derfor sove sammen med resten av de som bor i huset. De trenger ikke å sove tett inntil, men gjerne i samme rom, eller rett utenfor en dør som står på gløtt. Hundene her ligger ofte en i sofaen og en på gulvet under. Den underliggende årsaken til at de er sosiale sovere, er at det er mer trygt. Da er det større sjanse for å ikke bli "angrepet" eller at en våkner om noe farlig skulle skje.

For at hunder skal sove godt er det viktig med trygghet, riktig temperatur (kan variere fra hund til hund, fra årstid til årstid!), at hunden ligger komfortabelt - på det underlaget den selv ønsker. Og aller viktigst: at den kan ligge rett ut (på siden). For bare når hunden ligger rett ut  - er det mulig for den med REM-søvn.

REM-søvn

I REM-fasen (rapid eye movements) av søvnen er hunden (og vi) fullstendig avslappet - nærmest lammet. Grunnen til at kroppen må være "lam" under denne søvnfasen er at vi ikke skal leve ut drømmene våre. Under REM er det mer fysisk aktivitet i hjernen vår enn når vi er våkne - og vi drømmer derfor mye. I denne fasen er på et vis hjernen våken og veldig aktiv, mens vi sover.

Hos mennesker vil den første REMfasen komme etter ca 90 minutters søvn. Blodtrykk og puls er endret gjennom perioden, og det samme er blodgjennomstrømningene i kroppen. Hos mange hunder kan vi høre og se at de drømmer, ved at de både lager litt lyder (små bjeff kanskje) og at beina beveger seg rykkvis.

REM-søvn forekommer flere ganger i løpet av en soveperiode. Noen ganger er de langvarige, andre ganger veldig korte. Det er gjort forsøk med mennesker hvor de ble vekket i starten av hver REM-fase, og etter et par døgn ble disse menneskene påfallende uvel og mye mer irritable enn om de ble vekket i andre perioder av søvnen.
Forskning (på mennesker vel og merke) viser at REMsøvn er viktig for kreativiteten vår, og det å finne løsninger på problemer. Tidligere har forskere ant at REMsøvn er viktig for hukommelse og læring. Dermed er det logisk at hunder med dårlig søvnkvalitet vil kunne bli irriterte hunder med lav selvkontroll - og lav kompetanse på å lære det vi vil den skal lære, samt håndtere problemer som dukker opp.

Hvorfor er søvn så viktig?

Det å sove godt - hver dag, er viktig for både mennesker og hunder. I søvnperiodene så skjer det mye i kroppen vår og hjernen vår som er viktig for at vi skal være i balanse og ha det godt.
Immunsystemet utvikles, hud og pels gjenoppbygges, minnene vi har samlet gjennom dagen behandles og lagres - og noe av det flyttes over i langtidsminnet. Hjerneaktiviteten reguleres, cortisolnivået (negativt stress) reduseres og serotonin-nivået (regulerer kroppstemperatur, humør, søvn, seksualitet og matlyst bl.a) stabiliseres. Så dersom du syns hunden din spiser dårlig så kan dårlig søvn være en av årsakene. Det samme med hunder som virker irritable eller som har en tendens til å ri på alt og alle...

Så - jeg spør igjen: Sover hunden din godt?

Gjør gjerne en øvelse gjennom en helg - hvor du lager et enkelt skjema for søvnregistrering. For ofte tror og syns vi noe, mens virkeligheten viser noe annet. Noter ned klokkeslett start-stopp søvn, hvor sover hunden (i senga, på gulvet), hvordan lå den (på sida, i en krøll), hvordan sov den (drømte, lett å vekke, urolig) hva gjorde at den sluttet å sove (våknet selv, ble vekket). Hvor mange timer er dyp søvn og hvor mange timer er bare at den ligger og hviler - med åpne øye?

En hund som ikke får riktig søvn - vil ganske raskt få problemer. Men kanskje er dette noe av det som er enklest å gjøre noe med? Og mange hunder blir kvitt sine problemer, kun ved å få bedret søvnkvaliteten sin. Akkurat som oss mennesker!

Viktigheten av triks, tull og fjas med hunden

Jeg liker å lære andre å leke med hunden sin. Jobbe sammen med hunden for å få den til å gå slalåm mellom beina, snurre, gi labb, gå oppå ting osv. Innimellom så får jeg spørsmål om hvorfor i all verden vi skal bruke tid på å lære hunden slik tull! Slike ting som man aldri får bruk for i "real life". Nesten alle som har hund bruker mye tid på å "dressere" den. Til å lære den sitt, dekk, bli, gå pent i bånd etc. Til å ikke ruse fram når det kommer noen, til å ikke jage, til å ikke bjeffe...For de siste atferdene her er det viktig for oss at hunden kan. Mens det selvsagt ikke er viktig at den kan gå slalåm, kan touche hånda di på kommando, snurre rundt eller ta "high five". Så hvorfor bruker vi tid på det da??

Jo - det er fordi disse triksene vi trener inn syns de fleste hunder at det er morsomt å gjøre!! Flere av øvelsene innebærer litt fart, litt hopp og litt kroppsbeherskelse - og de kan derfor få lov til å belønnes for noe de LIKER! Samtidig som det selvsagt fremmer samarbeid og samhandling mellom hund og eier. Så - dersom du hver dag trener noen triks som hunden syns det er GØY å gjøre, så er den litt mer mottakelig også for å trene de "triksene" som ikke er så morsomt for den, men som vi vil den skal kunne: sitt, bli, dekk osv.

En god treningsøkt for hunden bør derfor inneholde BÅDE noe den selv syns er morsomt å gjøre - og noe vi mener det er viktig at den kan. Og de artige øvelsene bør det definitivt være flest av. Begynn og avslutt med noe som hunden liker og som den gjerne vil gjøre mer av. For nettopp slik vil du få en hund som gleder seg hver gang den skjønner at det er trening på gang.

I tillegg - så bør jo vi bli flinkere til å utnytte de triksene som hunden kan og liker også i situasjoner hvor vi normalt er stresset og kommanderer "kjedelige" øvelser. Her kommer to konkrete eksempler:

1. Når vi går tur og jeg ser at "oj, der framme er det en skummel mann", nå kommer Chantie til å utaggere mot ham. Normalt vil jeg skille ut litt adrenalin og stramme båndet. Gjøre meg klar til å holde henne igjen, samtidig som jeg sier gå på plass. Alle disse signalene forteller Chantie at nå får vi en slik utaggeringsepisode ganske snart. Hun lukter adrenalinet mitt, kjenner at båndet blir stramt - OG jeg kommandere "på plass" som hun ikke syns er noe kult... Og hva skjer: jo veldig ofte så kan det ende i et boff eller et lite hopp, eller jeg kan klare å avlede henne feks med godbiter. Men i utgangspunktet så har JEG vært med på å forberede henne på en liten utaggering. Det hører med til historien at Chantie er redd mange menn....

Hva kan jeg isteden gjøre? Jo - jeg kan utnytte at hun er en hund som elsker å trene og elsker å gjøre triks. Så når jeg ser at vi kommer til å møte den skumle mannen, så kan jeg begynne å gjøre noen av de øvelsene hun elsker og som hun kan godt: snurre, gå slalåm, blikk-kontakt-øvelser. Dermed får jeg mitt - og hennes - fokus bort fra "triggeren" og over på en helt vanlig treningsøkt. Hun må gjerne få med seg at mannen kommer og passerer, men det kommer til å være så mye morsommere å gjøre disse artige triksene med meg, at hun ikke gidder bry seg.

En annen "løsning" er å lære inn en varig touch-atferd. Altså at hunden går med snuta i håndflaten din feks 10-15 meter - helt til du "løser" ut den med en annen kommando. Dette er en artig øvelse for hunden å lære - og den kan varieres med å løpe, gå, stoppe og sitte. Når du da ser at det vil oppstå en litt vanskelig møtesituasjon, så kan du kommandere touch- og så "hjelpe" hunden forbi hindringen ved at den får lov å fokusere på noe den er trygg på isteden.

2. Hunden bjeffer og herjer når den ser andre hunder. Vår umiddelbare reaksjon er ofte å kjefte og smelle (hunden kan fort tro at du heier på den, for du bråker så fælt du også!) og å prøve å tvinge hunden til å se vekk fra triggeren, sette seg eller legge seg. Disse tre tingene er selvsagt det den vil aller minst i denne situasjonen. Og det er stor sjanse for at vi mislykkes dersom det er den atferden vi forlanger av den.

Hva kan jeg gjøre isteden? Jo - vi kan ta hunden to-tre meter i den andre retningen, for å få vist hunden at "nei, dit skal vi ikke" og så leker vi heller noen artige leker med den selv. Feks "prøve å fange en leke" som vi har med, bruke enden av leiebåndet som jaktobjekt, og så ta noen snurr eller litt slalåm. Og så når hunden har fått oppmerksomheten mot meg i steden, og det viser seg at det faktisk er artigere å være med meg - enn å bjeffe mot den andre hunden, så kan den faktisk belønnes også for å se på den andre hunden.

Veldig mange sier at hunden deres oppfører seg fint på dressurkurs eller hundetreninger, men ikke til hverdags. Det har jeg selv opplevd også. Smarte hunder skjønner selvsagt at det er forskjellige situasjoner når mange møtes med hund i en ring på en parkeringsplass, enn når man går tur aleina der man alltid går tur og møter en annen hund... Og når man har slike hunder som er flinke på trening - men "ville" ellers, så er det selvsagt fordi vi har vist dem at dette ER to forskjellige settinger. Og vi som hundeeiere er mye mer konsentrert på en organisert hundesamling/dressurkurs enn vi er på rusletur med hunden.

Så - vi må bli flinkere til å bringe de artige øvelsene for hunden - inn i de hverdagslige situasjonene. Ikke lag så tydelige skiller mellom hundetrening og ikke-hundetrening. Det er mye bedre at hunden får 10 små treningsøkter på tilfeldige tidspunkt og tilfeldige steder i løpet av en dag, enn at de får en time med intensiv trening - og så er det 23 timer med "ingen ting"....

Triks, tull og fjas er viktig for å bygge opp forholdet mellom hund og eier. Og det er mye lettere å trene en hund som gjør det vi vil fordi den selv ØNSKER det, og ikke fordi den gjør det for å unngå kjeft! Og det er bare fantasien vår som setter grenser for hvilke triks og øvelser som kan trenes på!